Like most of you, our memories of the past year were overshadowed by 9-11. For the week and more after that day, I would sit in front of the TV most of the evenings most of the time, trying to understand the extent of the disaster, and the reasons, if any, behind it. I would mostly stay with CBS for Dan Rather's coverage and analysis. Hour after hour, he would sit in his anchor's seat looking awfully tired, but would continue his soul-searching presentation. Suddenly he sobbed, at mention of the WTC, and my heart ached and my vision blurred. This also occurred when I saw video shots on the stairways of one of the Twin Towers. One group of people were heading down while another group of people were rushing up. Needless to say, the people rushing up were New York firefighters. When the fleeing residents saw them, they paused to give way, then, suddenly they applauded. Compared with these images, our past year remains uneventful, except that Yannan had a surgery, and both of our sons are now officially marreid. Yannan had his gall bladder surgery in April, just after Hong had taken his grandma back to China (Picture 1) and was visiting with Sandy and her family in Taiwan. While Yannan survived the surgery and five days' hospitalization without losing much weight, Hong came back from Taiwan with a wedding-gown album of twenty pounds (Picture 2). In June, our in-laws from Taiwan came to attend Sandy's graduation from Western University (Picture 3). In July, Wei went to Japan (Picture 4) to get married with Maki so that she could speed up her immigration process. She did, and she joined us one month later. They have now moved to Corvallis where Wei is still attending OSU and Maki is a physical therapy assistant in local facilities. Picture 5 was taken when we paid them a visit last month in their apartment. Pciture 6 is my mom posting with Governor Kitzhaber at state Capitol's Christmas tree lighting ceremony last year. I was taking pictures of my mom when Governor Kitzhaber came by and I asked him. He gladly obliged. To him, or to you, this may just come naturally. After all, all men are created equal, so says the Declaration of Independence 225 years ago. But to put it into practice, and to be so kind so generous to any human being, like all of did to us all the years, is no small deed. This is what makes America free and great, and this is what will hold us all together, united---despite, and after, 9-11.

Yannan
December 21, 2001

九一一美国遭到历史上伤亡最大的恐怖主义分子袭击。战争还在打，经济也还不明朗。两个儿子都结了婚，媳妇也都来了。燕南住院动过一次手术，现在比以前更注意锻炼了，有准备明年暑假回中国一个月。

对我们来说，今年最重大的事是九一一。那一天，当我开车赶七点上班时，在早我们三个时区的东海岸，灾变已经发生了。路上，收音机里说飞机撞上纽约的 Twin Towers（WTC 双子塔）。到了学校，只见人人脸色深沉，counselors （辅导老师）已经在图书馆里辟出一个角落， 接待那些家人或亲友可能遇难的人，给他们安慰和疏导。就在这半小时时间内，南北二塔相继倒塌了。接下去的几天，我天天晚上看各大电视台的新闻。看 CNN，CBS，ABC，MSNBC。美国的电视台很多，节目也安排得很好，从不同角度评述事件的前因后果。既有对被夷为平地的WTC灾变现场－－ground zero 的报道，也有对恐怖主义份子宣战的准备，也同时报道民间（特别在大学）的反战呼声。给我留下很深印象的是 CBS (哥伦比亚广播公司) 的主播 Dan Rather （拉瑟）。他坐在那里主持，一小时接一小时，十分疲倦的样子。突然，他落了泪，当他谈到WTC。使我十分感动的一个镜头是：当WTC还在疏散，还没倒塌时，楼梯口，一批人跑下来，一批人冲上去。往上冲的人是纽约市的救火队员。看到他们，往下跑的人群闪到一旁让路。突然，人群中爆发出掌声。（后来，我们知道，这些往上冲的救火队员全部遇难。纽约市已知丧生的救火队员和警察有350名，另有同等数目下落不明。）九一一过后，我还参加了一次“群众大会”，是来美十多年的第一次。我们所有的教职员工坐校车去去一个大体育馆，分三场，听同一个人作报告。作报告的人是个黑人女博士，话题是尊重每个孩子，每个人，尊重多元文化，尊重不同种族、宗教，学会共存，学会理解，等等。美国的强大，就来自她的民主，她的包容，平等、机会。九一一事件一发生，纽约的意大利裔市长一方面宣誓要重建纽约，一方面派警察去保护伊斯兰教堂。这里没有一元化，没有统一口径，没有开会讨论和表态。路上跑的汽车现在许多都插著美国旗。你可以插，也可以不插。这正是美国的脉搏，美国的生命力所在。

恐怖主义分子袭击事件对美国经济有很大伤害。特别伤害到航空、旅游、保险业。美国目前失业率达百分之六，是十年来最高的。许多大公司裁起员来都是成千上万。要找新工作的会困难些。已经有工作的会担心失业。我本来计划春节回去，现在准备改在放暑假时才回。国内春节是美国正常上班的日子。我如回去，将近一个月时间我们学校将或者没有我，或者另外找个替代的。都不好。而所以想回去，是因为来美十二年还只回去一次，还有，因为我的妈妈已经回去了。她是今年四月庄宏带她回去的（见照片一：庄宏和他奶奶在他叔叔家）。然后，庄宏去台湾探望秀娟和她家人。这是庄宏第一次作为新姑爷拜见岳父母，因此有酒宴（见照片二）。他们还顺应潮流，拍了一巨册的婚纱照（照片三为其一）。就在这时，我却因胆囊炎手术切除住院了。这次发病住院，充分见识了美国的医疗体制，说来给你们听听：

首先，看病得预约，见医生很不容易。我是星期六晚上开始得病的。胃肠不舒服，还有呕吐，但没有拉肚子。由于以为是胃肠病，也没再呕吐，就拖着。星期天，星期一都在家。家里的胃肠药都吃了，后来还吃了止痛药。星期一晚上痛得要炸了，星期二一早赶紧找医生。八点起开始往医生办公室打电话，打了三次电话，还发了两封传真，才得于在十点见到医生。

第二，见到了医生，一切就好办了。见到医生（我们的医疗保险规定看病只能给我们原先选定的家庭医生看。如要看其他专科或住院等等，均得通过家庭医生），他用听筒听，并触摸后，就说可能得手术。然后，就在他的诊所里做了验尿、验血，和X光透视。十五分钟后，我们在他的办公室再与他再见面时，他已有验尿验血的报告和我的X光片。根据这些，他确定送我去手术。于是，他给他认识的、最擅长于这种手术的外科大夫打电话，外科大夫问了有关情况，同意让我直接入院，并安排在当天下午三点手术。这是当地最大的医院，他们有大型的设施和全套的护士。大夫或医生都有他们自己的诊所，遇到病人需要作手术，才送到医院。

我们的家庭医生随即给我一个大信封，里面装有关检验报告和病历。叫丽卿直接送我去医院。到了医院，把信封交给住院处，他们看了我们的医疗保险材料，记下我的姓名、住址、电话，告诉我我的病房在哪间，我就入院了（缴费是出院后一个月的事）。人院的第一步是护士推来轮椅（我当时是可以走动的，而且也不怎么疼了，因为已经打了止痛针），先送我去作腹部超声波，说这是我的外科大夫吩咐的。然后送我到我的病房。到了病房，护士告诉我，外科大夫正在看我的腹部超声波图象。过了一会（这时已经过了中午），外科大夫来了。这是我第一次看到他。他告诉我确定是胆结石发炎，需开刀。他问了一些健康情况，有什么疾病史，有无药物过敏，等等。下午三点，我被推进手术室。手术大夫和麻醉师都在场。看着他们和蔼可亲、笑容可鞠与丽卿说话，我感到很放心。然后，我就什么也不知道了（手术过程我完全不知）。醒来时已是六点多，只觉得好舒服，因为胃肠已经不痛了。

第三，病人一住了院， 一切由医护人员负责。术前术后护理点滴换药查看，一环接一环，一班接一班，而且设备完善，一个人一间病房，一应设备都有，病床是电动的，可遥控升降，还可遥控房里的灯光和电视。看护随时按铃可到。病人的家属和亲友只管探望和送花。另外，这里鼓励并要求病人体能配合，能动则动。术后第二天，我还吊着三根插管（一根帮助呼吸，一根静脉输液，一根伤口排泄），男护士就先帮我洗澡，然后带我去病房外走廊走一圈。

第四，这里医药费真贵。我这次手术住院的总费用是一万六千美元。其中包括家庭医生门诊费化验费三百多，外科手术费三千多，麻醉师费一千多，超声波一百多，还有住院费一万多。还好，由于我们有健康保险，我只自付了两百多块。这两百多是：住院前看医生，自付十块。四天住院（头尾五天，但只四晚），每天自付五十。保险公司其实也没大亏。因为我很少生病，还因为我的雇主每个月替我交保险费四百块。这种四百块的单位家庭保险保个人、配偶、和二十三岁以下在学子女。

医药费是贵，但医术是好。手术时，外科大夫运用腹腔镜胆囊切除术，在腹中切开三个洞，把外科工具和一台微型摄像机（内窥镜）插入腹内。把胆囊和肝脏，导管和其它结构分离，由于腹部肌肉没有被切开切断，手术后完全不痛，也没有后遗症。我星期二手术，星期五出院。星期一我就去上班，上下午各一小时。以后逐日增加。手术后两星期，我就恢复八小时上班了。我现在的身体，比手术前还好。（医生还说我是因为已经有炎症才做的手术，才需住院这么久。）

六月份，我们的大媳妇秀娟大学毕业。台湾的亲家和亲家母来美参加秀娟的毕业典礼。我们合拍了一些照片（见照片四、五）。亲家和亲家母回台后，秀娟留下，继续修了学分，并希望找个工作。外籍学生可有一年的实习期，在那期间如有美国雇主，还可办工作签证，然后转绿卡。由于庄宏只有绿卡，如要为秀娟申请绿卡，等待期要四五年。而且，如果送了绿卡申请，秀娟就不能随便出入美国。所以，庄宏准备等四年后他办公民后才给秀娟办绿卡。

小儿子庄伟已是美国公民。他七月中旬去了一趟日本，与麻纪子登记结婚，随即到美国驻日本领事馆办麻纪子的移民手续。八月底，麻纪子就作为移民来了。照片六为庄伟和麻纪子在日本时拍的照片。照片七是麻纪子的一家人参加一个夏令民俗节时拍的。这样，我们的两个儿子都结了婚，两个儿媳也都来到我们身边。当大家都在时，我们有六个人，六辆车。上个月，庄伟和麻纪子搬到离我们这里开车约一个小时的城市去住。庄伟在那里的大学读书，明春才毕业。麻纪子在那里的理疗护理中心工作。照片八是在他们家拍的全家照。
写信时是美国的感恩节。我们也烤了一只火鸡（照片九），请了一些人。感恩节特别是感恩的日子。我的原校长发一封电子邮件来问我一件事（买哪个手提电脑好），我顺便感谢他十年前的感恩节把一篮食品送到我们的公寓给我们。如今他退休了，如今谁也不会给我们送食品了，但我们感谢这样的温情。这里找工作不必求人。有了工作后，不必给领导或谁送礼。这里没有特权阶级，没有官尊民卑。“人生来平等”的理念从这个国家225年前诞生之日就深入人心。去年感恩节后，报纸登说州政府大厦举行圣诞树点灯仪式。我打电话去问，谁都可以去，早去者可占个好位置。于是，我带妈妈去。仪式过后，我看到州长自己一个人走过来，就请他跟妈妈留个影。照片十就是我妈妈与我们俄勒冈州州长的合影。这正好代表我们所知的美国：平等、自由、开放。因九一一引起的这场战争还没结束，恐怖主义袭击还可能有，目前的经济低谷还不知多深。但我们是安居而乐业的。我想，如果我还在国内，我应该还是学有所用的，一步也可以有一个脚印。但我顶多买得起一台电脑，或许加上一架摩托车。而评房评职评薪，和两个孩子的就业婚娶和住房，恐怕已经压弯了我的背。哪能象现在，上六十不知老，还想再干十年呢。

就写这里。想念你们，祝你们都好。如蒙赐信，跟以往一样，请写信就好，不要寄贺年片。（有照片当然是要的了！）我们同样想知道你们的电子邮址（如果有）和新地址、电话。（劳驾请把把邮政编码也写上）。谢谢了。

燕南 上
2001年12月